어떤 이들은 올바른 일을 하기 위해 심지어 하나밖에 없는 자신의 목숨을 바치기도 합니다. 2001년 1월 26일, 일본에 유학 중이던 우리나라 대학생 이수현 씨는 도쿄 신오쿠보 역에서 술에 취한 일본인이 선로로 추락하는 것을 목격하고 망설임 없이 뛰어내려 그를 구조하다가 그만 달려오는 전철에 치여 안타깝게도 생을 마감하고 말았습니다. 우리는 이수현 씨와 같은 의인(義人)들의 삶을 존경하고 흠모합니다. 그러나 여기서도 우리는 비슷한 질문을 제기할 수 있습니다. 올바르다는 것이 도대체 무엇이기에, 하나밖에 없는 자신의 목숨을 바칠 수도 있는 것일까요? 올바른 일을 하는 것이 그만큼 가치 있는 것일까요?

플라톤의 『국가』에서 트라시마코스는 “올바른 것이란 더 강한 자의 이득”이라고 주장합니다. 트라시마코스에 따르면 객관적으로 올바른 것이란 존재하지 않습니다. 올바름이란 정치권력을 갖고 있는 지배자들이 다스림을 받는 이들에게 자기들의 이익이 되는 것을 “올바른 것”으로 공표한 것에 지나지 않는다는 것입니다. 만약 트라시마코스의 이러한 주장이 맞다면, 올바르 게 산다는 것은 사실 아무런 진정한 가치도 갖고 있지 않을 것입니다.

트라시마코스의 주장처럼 올바르게 사는 것은 정말 아무런 진정한 가치도 갖고 있지 않은 일 일까요? 그렇다면 우리는 도대체 왜 올바르게 살기 위해 자신의 생명까지 바친 이들을 존경하 고 흠모하는 것일까요? 만약 트라시마코스의 주장이 틀렸고 올바르게 사는 것이 진정으로 가 치 있는 일이라면, 그러한 가치는 도대체 어디에 그 근거를 두고 있는 것일까요? 올바르게 사 는 것이 인간이라면 마땅히 따라야 하는 자연의 도리 또는 법칙이기 때문에? 신이 우리에게 부여한 절대적 의무이기 때문에? 우리 자신의 양심이 우리에게 요청하는 것이기 때문에? 사 회 안정과 질서 유지에 도움이 되기 때문에? 인간 종의 생존과 번식에 도움이 되기 때문에? 장기적으로는 결국 나에게도 이익이 되기 때문에? 이번 제1회 관악 토론 한마당에서는 이러한 질문들에 대해 토론하는 시간을 가져보고자 합니 다.

이번 토론 한마당에 참여한 학생들이 함께 토론하고 성찰하는 과정을 통해, 우리가 어떻 게 살아가야 하며 삶의 의미와 가치는 어디에 있는지 고민해보는 계기가 마련될 수 있기를 기대합니다.